আর মাত্র এক পয়েন্ট। সেটুকু পেলেই ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের নতুন চ্যাম্পিয়ন হয়ে যাবে লিভারপুল। আজ রোববার টটেনহ্যাম হটস্পারের বিপক্ষে মাঠে নামবে অলরেডরা। জয় কিংবা ড্র—দুয়ের যেকোনো একটি ফল পেলেই আগেভাগেই শিরোপা নিশ্চিত করবে আর্নে স্লটের দল।

লিভারপুলের শিরোপা উৎসবের মঞ্চ প্রস্তত হয়েছে গত ২৪ এপ্রিল আর্সেনালের হোঁচট খাওয়ায়। ক্রিস্টাল প্যালেসের সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করে আর্সেনাল তাদের ৩৪তম ম্যাচ শেষে পয়েন্ট দাঁড় করিয়েছে ৬৭-তে। অন্যদিকে ৩৩ ম্যাচে লিভারপুলের পয়েন্ট ৭৯। ফলে টটেনহ্যামের বিপক্ষে অন্তত এক পয়েন্ট পেলেই অলরেডদের আর ধরা সম্ভব হবে না।

শিরোপা সামনে দেখেও বাড়তি আত্মবিশ্বাস দেখাতে নারাজ কোচ আর্নে স্লট। তিনি বলেন, ‘শেষবার আমরা লিগ জিতেছিলাম কোভিডের সময়। এবারও অনেক প্রত্যাশা। তবে এখনই কিছু ভাবছি না। অন্তত এক পয়েন্ট চাই। দলকে পুরো ফিট রাখতে হবে, কারণ রেলিগেশন অঞ্চল থেকেও দলগুলো বড় চমক দেখাচ্ছে। টটেনহ্যাম কঠিন প্রতিপক্ষ, আগেও তাদের বিপক্ষে লড়েছি।’

লিভারপুল সর্বশেষ ২০১৯-২০ মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগের ট্রফি জিতেছিল। এরপর ২০২০-২১ মৌসুমে তারা ছিল তৃতীয়, ২০২১-২২ তে রানার্সআপ এবং ২০২২-২৩ মৌসুমে পঞ্চম হয়েছিল। চলতি মৌসুমে স্লটের অধীনে নতুন করে শিরোপার স্বাদ পেতে মুখিয়ে আছে অ্যানফিল্ডের সমর্থকরা। বাংলাদেশ সময় রাত ৯টা ৩০ মিনিটে টটেনহ্যামের বিপক্ষে শুরু হবে শিরোপা নির্ধারক এই লড়াই।