লিওনেল মেসির উপস্থিতি মানেই মাঠভর্তি দর্শক। সে কারণে ধারণক্ষমতা কম হওয়ায় কলম্বাস ক্রুর ঘরের মাঠ বদলে গেল। এমএলএসের হাইভোল্টেজ ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হলো বড় ভেন্যুতে, ক্লিভল্যান্ড ব্রাউনসের হান্টিংটন ব্যাংক স্টেডিয়ামে। যেখানে ইতিহাস গড়ে ম্যাচটি উপভোগ করেছেন ৬০ হাজারের বেশি দর্শক।

রোববার কলম্বাস ক্রুর বিপক্ষে ১–০ গোলের জয়ে মাঠ ছেড়েছে ইন্টার মায়ামি। যদিও গোল পাননি মেসি, তবে তার উপস্থিতি মানেই আলোচনার শীর্ষে। আর এই ম্যাচেও তার দারুণ কিছু মুভমেন্ট মাতিয়ে রেখেছিল ভেন্যু। ম্যাচের একমাত্র গোলটি আসে প্রথমার্ধেই। ৩০ মিনিটে মার্সেলো ভেইগান্টের বাড়ানো ক্রসে হেডে জালের ঠিকানা খুঁজে নেন তরুণ মার্কিন মিডফিল্ডার বেঞ্জামিন ক্রেমাচি। শেষ পর্যন্ত এই এক গোলেই জয় নিশ্চিত করে ডেভিড বেকহামের মালিকানাধীন দলটি।

কলম্বাস ক্রুর ঘরের মাঠ লোয়ার ডট কম ফিল্ডের ধারণক্ষমতা মাত্র ২০ হাজার। কিন্তু লিওনেল মেসিকে দেখতে উৎসুক দর্শকের সংখ্যা তো অনেক বেশি! ম্যাচটি সরিয়ে নেওয়া হলো কলম্বাস শহরের ১৪৫ কিলোমিটার উত্তরে হান্টিংটন ব্যাংক ফিল্ড-এ। ন্যাশনাল ফুটবল লিগের দল ক্লিভল্যান্ড ব্রাউন্সের এই স্টেডিয়ামও কলম্বাস ক্রুর সত্বাধিকারী জিমি ও ডি হ্যাসল্যামের মালিকানাধীন।

প্রায় সাড়ে ৬৭ হাজার দর্শক ধারণ ক্ষমতার স্টেডিয়াম অবশ্য পুরোপুরি ভরে উঠল না। তবে দর্শক উপস্থিতির রেকর্ড ঠিক হলো। এ ম্যাচে ৬০,৬১৪ দর্শক উপস্থিত ছিলেন, যা এনএফএলের বাইরে এই মাঠের সর্বোচ্চ দর্শকসংখ্যার রেকর্ড। যাকে দেখার জন্য এত উন্মাদনা, সেই মেসি অবশ্য ততটা জ্বলে উঠতে পারেননি।

এই জয়ের ফলে চলতি এমএলএস মৌসুমে এখনও অপরাজিত রয়েছে ইন্টার মায়ামি। ৮ ম্যাচে ৫ জয় ও ৩ ড্রয়ে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে তারা রয়েছে ইস্টার্ন কনফারেন্সে তিন নম্বরে। সমান পয়েন্ট নিয়েই চতুর্থ স্থানে আছে কলম্বাস ক্রু। শীর্ষে আছে শার্লট ও চিনচিনাতি। দু’দলেরই পয়েন্ট ১৯।

আগামী ২৫ এপ্রিল কনক্যাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স কাপের সেমিফাইনালের প্রথম লেগে কানাডার ভ্যাঙ্কুভার হোয়াইটক্যাপসের বিপক্ষে মাঠে নামবে মায়ামি।