গ্রাম-বাংলার পথঘাট মাঠের চিরচেনা এই ভাঁটফুল। দেশের সবখানেই কম-বেশি এর বিস্তৃতি আছে। আঁকাবাঁকা রাস্তার পাশে ভাঁট গাছ বেশি দেখা যায়। সাধারণত পথের ধারেই ভাঁট গাছ জন্মে থাকে। বেড়ে ওঠে অবহেলা আর অনাদরে। গাঢ় সবুজ গাছগুলো বর্ষায় পাতা মেলে নতুন রূপে সেজে ওঠে।

ফাল্গুনে গাছজুড়ে সাদা রঙের ফুল ফোটে। তখন শ্বেত শুভ্রে ভরে ওঠে চারদিক। বসন্তের শেষে ফুল শেষ হয়ে ফলের সময়ে চলে আসে। ফুলের নিচের লাল রঙের বৃন্তগুলোর ভিতর একটি কালো ফল হয়। এক এক ঋতুতে ভাঁট গাছে একেক রঙ নেয়। ঋতু পরিবর্তনে ফুলের গন্ধেও পরিবর্তন আসে। তবে ফুলগাছটি ভাঁট বলে পরিচিত হলেও স্থানভেদে এবং ভিন্ন ভিন্ন জনগোষ্ঠীতে এর ভিন্ন ভিন্ন নামও রয়েছে। অনেকে একে বনজুঁই বলেন। কোথাও বলা হয় ভাঁটি, কোথাও ঘণ্টকর্ণ। সংস্কৃতে একে বলে ঘণ্টা, ঘণ্টাকর্ণ, বাণবিড়।

ভাঁটের ইংরেজি Wild jamine. বাল্মিক Clerodendrumviscossum Vent. গাছের পাতা লম্বায় ১২ থেকে ১৫ সেন্টিমিটার হয়। চ্যাপ্টায় হয় ১০ থেকে ১২ সেন্টিমিটার। দেখতে সবুজ, অমসৃণ এবং চারপাশে খাঁজ কাটা। পাতার নিচের শিরাগুলো স্পষ্ট। নরম লোমশ। হৃদপিণ্ডের মতো আকার, অগ্রভাগ ক্রমশ সরু, পাতার বোঁটা আছে। কাণ্ড অপেক্ষাকৃত শক্ত ও নমনীয়। সহজে ভাঙে না। ফুল সাদা ও লাল হয়। পুষ্প দণ্ড ১৮ থেকে ২৫ সেন্টিমিটার পর্যন্ত হয়। প্রতিটি ফুলের পাঁপড়ি পাঁচটি। ইলাস্টিকের মতো নরম। ফুল থেকে বীজ হয়। বীজের রঙ কালো। বীজ থেকে চারা হয়। এ ছাড়াও কন্দ থেকে চারা হয়। শীতের শেষে ফুল আসে এবং গ্রীস্মে ফল হয়। ভাঁটের রয়েছে ঔষধি গুণ। এর রস তিতা বলে সহজে কেউ খেতে চায় না। কিন্তু দীর্ঘদিন ধরে শরীরে জ্বর লেগে থাকলে গেটেবাতে ও আমাশয় ও পেট ব্যথায় ভাঁটের কচি ডগার রস কয়েক দিন সকালে খেলে রোগ ভালো হয়ে যায়। ভাঁটপাতার রস কৃমিনাশক। গ্রামের কবিরাজরা নানা কাজে ভাঁটের পাতা, কাণ্ড ও শেকড় ব্যবহার করেন।

পরিবেশ ও প্রাণবৈচিত্র্য বিষয়ক গবেষক পাভেল পার্থ জানান, ভাঁট হলো গ্রামবাংলার পথের ওষুধ। দেশের সর্বত্র আদিবাসী ও বাঙালি সমাজে এর ব্যবহার আছে। কেবলমাত্র মানুষ নয়, গরু-ছাগলের চিকিৎসাতেও ভাঁটের মূল ও পাতা কাজে লাগে। পুরনো ভাঁট গাছের ঝোপ ছোট পাখি ও খুদে সরীসৃপদের বাসস্থান। কোথাও কোথাও এ ফুল দিয়ে ঘণ্টাকর্ণ ও ভাঁটি পূজা হয়। এই ফুল রোগবালাই ও আপদবিপদ দূর করে বলে অনেকে বিশ্বাস করেন।