অবশেষে চোকার্স তকমা ঘুচিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। শনিবার (১৪ জুন) ওভালে অনুষ্ঠিত টেস্ট চ্যাম্পিয়ানশিপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বচ্যাম্পিয়ানশিপের মুকুট জয় করেছে প্রোটিয়ারা। আর এর মধ্য দিয়ে শেষ হয়েছে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়ানশিপের তৃতীয় আসর।

এর রেশ কাটতে না কাটতেই শুরু হয়ে যাচ্ছে টেস্ট চ্যাম্পিয়ানশিপের চতুর্থ আসর (২০২৫-২৭)। আর সেই নতুন চক্রের শুরুটা হচ্ছে বাংলাদেশকে দিয়েই। আগামী ১৭ জুন শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মাঠে নামবে টাইগাররা। দ্বিতীয় টেস্ট শুরু হবে ২৫ জুন, কলম্বোয়। এবারের চ্যাম্পিয়ানশিপ চক্রে এটিই প্রথম সিরিজ। লাল বলের ক্রিকেটে ২৫ বছর পার করলেও এই সংস্করণে এখনো বাংলাদেশের রেকর্ড খুব একটা উজ্জ্বল নয়।

তবে টেস্ট চ্যাম্পিয়ানশিপ শুরুর পর থেকে পারফরম্যান্সে কিছুটা উন্নতির ছাপ মিলছে। প্রথম আসর (২০১৯-২১) শেষ করেছিলো পয়েন্ট তালিকার একেবারে তলানিতে থেকে। সাত ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটি জয় পেয়েছিলো বাংলাদেশ। দ্বিতীয় চক্র (২০২১-২৩) আরও হতাশাজনক। ১২ ম্যাচে মাত্র একটিতে জয়, একটি ড্র আর বাকি ১০টি হেরে শেষ করেছিলো চক্রটি।

শুধু মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে ঐতিহাসিক জয় ছাড়া বলার মতো কিছুই ছিল না। তৃতীয় আসর (২০২৩-২৫) কিছুটা আশার আলো দেখিয়েছে। ১২ ম্যাচে বাংলাদেশ জিতেছে ৪টি, যার মধ্যে পাকিস্তানে গিয়ে তাদের মাটিতে ধবলধোলাইয়ের স্মৃতি এখনো টাটকা। তবে বাকি ৮ ম্যাচেই হার। এই তিন চক্র মিলিয়ে বাংলাদেশ খেলেছে মোট ৩১টি ম্যাচ, যার মধ্যে জয় ৫টি, ড্র ২টি এবং হার ২৪টি।

শ্রীলঙ্কা সফরের আগে মিরপুরে সংবাদ সম্মেলনে অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত বলেন,“গত চক্রে আমরা চারটা ম্যাচ জিতেছি। আমাদের একটু উন্নতি হয়েছে। লক্ষ্য থাকবে এই চক্রে কীভাবে আরও একটা-দুইটা ম্যাচ বেশি জিততে পারি।” বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়ানশিপের এবারও অংশ নিচ্ছে ৯টি দল। প্রতিটি দল খেলবে ৬টি সিরিজ—৩টি হোম, ৩টি অ্যাওয়ে। পয়েন্ট পদ্ধতিও অপরিবর্তিত: জয় পেলে ১২, ড্র ৪ আর টাই করলে ৬ পয়েন্ট।

আগের দুই আসরের তুলনায় এবার ম্যাচের সংখ্যাও বেড়েছে। ফাইনালসহ মোট ম্যাচ হবে ৭১টি, সিরিজ হবে ২৭টি। প্রতিটি সিরিজেই থাকবে ন্যূনতম ২ ও সর্বোচ্চ ৫টি ম্যাচ। ফাইনালের প্রস্তাবিত ভেন্যু লর্ডস, সময় ২০২৭ সালের জুন। তার আগে শেষ সিরিজটি হবে সেই বছরের মার্চে, পাকিস্তানে নিউজিল্যান্ড সফর। সবচেয়ে বেশি ২২টি ম্যাচ খেলবে অস্ট্রেলিয়া, দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ২১টি খেলবে ইংল্যান্ড। সবচেয়ে কম ১২টি করে ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা।

২০২৫ সালে বাংলাদেশের একমাত্র টেস্ট সিরিজ এই শ্রীলঙ্কা সফর। বাকি পাঁচটি সিরিজ ২০২৬ ও ২০২৭ সালে অনুষ্ঠিত হবে। প্রতিটি সিরিজেই থাকবে দুটি করে ম্যাচ।