কুষ্টিয়ার দৌলতপুর উপজেলার রিফায়েতপুর ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান পদে অনুষ্ঠিত উপ-নির্বাচনে আব্দুল মান্নান বিশ্বাস রানা ও ফারুক আলম পান্না সমান ভোট পেয়েছেন। তাদের প্রাপ্ত ভোট সংখ্যা ৬ হাজার ১২৩। এর ফলে ইউনিয়নটিতে এই দুই প্রার্থীর মধ্যে পুনরায় ভোটগ্রহণের সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে। তারা দুজন স্থানীয় আওয়ামী লীগের নেতা। রিফায়েতপুর ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান আব্দুর রশিদ বাবলুর মৃত্যুতে এখানকার চেয়ারম্যান পদটি শূন্য হয়।

শনিবার (৯ মার্চ) ওই ইউনিয়নে উপনির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। এতে মোট পাঁচজন প্রার্থী অংশ নেন। তাদের মধ্যে মূলত দুজনের মধ্যে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হয়। ৯টি কেন্দ্রে সকাল ৮ থেকে শুরু হয়ে বিকাল ৪টা পর্যন্ত টানা ভোটগ্রহণ চলে। নির্বাচনকে কেন্দ্র করে পর্যাপ্তসংখ্যক বিজিবি, র‍্যাব ও পুলিশ মোতায়েন করা হয়। স্থানীয় প্রশাসনের কঠোর তৎপরতায় সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ পরিবেশে ভোটাররা স্বতঃস্ফূর্তভাবে নিজেদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করেন। আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর কড়াকড়ি অবস্থানের কারণে নির্বাচনে কোনো ধরনের অপ্রীতিকর ঘটনার খবর পাওয়া যায়নি।

বেসরকারিভাবে ঘোষিত ফলাফল অনুযায়ী, ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক আব্দুল মান্নান বিশ্বাস রানা ঘোড়া প্রতীকে পেয়েছেন ৬ হাজার ১২৩। স্থানীয় আওয়ামী লীগ নেতা ফারুক আলম পান্না মোটরসাইকেল প্রতীকে পেয়েছেন তার সমান ভোট (৬ হাজার ১২৩)। ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের সভাপতি সাবেক চেয়ারম্যান চেয়ারম্যান জামিরুল ইসলাম বাবু আনারস প্রতীকে ৪ হাজার ৯১৩ ভোট পেয়েছেন। এছাড়া চশমা প্রতীকে মেহেদী হাসান ৬৩৬ ভোট এবং আব্দুল হালিম টেবিল ফ্যান প্রতীকে পেয়েছেন মাত্র ১৮ ভোট।

রিফায়েতপুর ইউনিয়নে মোট ভোটার ২৫ হাজার ৮৪৬ জন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ১৩ হাজার ২১২ জন এবং নারী ভোটার ১২ হাজার ৬৩৪ জন। এখানকার মোট ভোট কেন্দ্রের সংখ্যা ৯টি। মোট ভোট পোল হয়েছে ১৭ হাজার ৯২৬টি। এর মধ্যে বাতিল হয়েছে ১১৩ ভোট। ভোট পড়েছে ৬৯ দশমিক ৩৬ শতাংশ। এদিকে নির্বাচনী নিয়ম অনুসারে ফলাফল সমান সমান হলে লটারির মাধ্যমে ফলাফল নিষ্পত্তি করার বিধান রাখা হলেও সমঅবস্থানে থাকা দুই প্রার্থীই লটারিতে যেতে সম্মত হননি। এ কারণে পুনরায় ইউনিয়নটিতে এই দুই প্রার্থীর মধ্যে ভোটগ্রহণের সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে।

দৌলতপুর উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা ও রিফায়েতপুর ইউনিয়ন পরিষদ উপ-নির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তা অঞ্জন কুমার মণ্ডল সাংবাদিকদের জানান, দুই প্রার্থীর নির্বাচনের ফল সমান হওয়ায় লটারির মাধ্যমে তাদের ফলাফল নিষ্পত্তির কথা জানানো হলে তারা এতে রাজি হননি। ফলে নির্বাচন কমিশনের সিদ্ধান্ত মোতাবেক ইউনিয়নটিতে তাদের মধ্যে পুনরায় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। ভোটগ্রহণের তারিখ পরবর্তীতে জানিয়ে দেয়া হবে।

প্রসঙ্গত, দৌলতপুর উপজেলার রিফাইতপুর ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান ও উপজেলা আওয়ামী লীগের সহসভাপতি আব্দুর রশিদ বাবলু গত বছরের ১৪ অক্টোবর হৃদযন্ত্রে ক্রিয়াবন্ধ হয়ে মারা যান। তার মৃত্যুতে চেয়ারম্যান পদটি শূন্য হওয়ায় শনিবার এখানে উপ-নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়।