যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে বছরে ৮২ বার মাইকে উচ্চস্বরে আজান সম্প্রচারে নতুন আইনি নির্দেশনা জারি করেছেন মেয়র এরিক অ্যাডামস এবং নিউইয়র্ক সিটি পুলিশ ডিপার্টমেন্টের (এনওয়াইপিডি) কমিশনার। প্রতিদিন পাঁচ ওয়াক্ত নামাজের জন্য পাঁচবার হিসেব করে বছরে ১ হাজার ৮২৫ বার আজান সম্প্রচার হওয়ার কথা। কিন্তু নিউইয়র্ক শহরের বসবাসকারী সব ধর্মকে সম্মান, সবার নিরাপদ এবং হয়রানিমুক্তভাবে সবার ঐতিহ্যকে অনুশীলন করতে দেওয়ার উদ্দেশ্যে মেয়র অ্যাডামস এ পদক্ষেপ নেন।

২৯ আগষ্ট নিউইয়র্কের মসজিদগুলোতে বছরে ৮২ বার মাইকে উচ্চস্বরে আজান সম্প্রচারে নতুন আইনি নির্দেশনা জারি করা হয়। ঘোষণার ফলে শহরে বসবাসকারী ১৫ লাখ মুসলমানের দ্বিধা-দ্বন্দ্ব দূর হবে বলে আশা করছে নগর কর্তৃপক্ষ।

নতুন নির্দেশনার অধীনে জারিকৃত আদেশে বলা হয়েছে, নিউইয়র্কের মসজিদগুলোতে প্রতি শুক্রবার জুমার নামাজের আগে দুপুর সাড়ে ১২টা থেকে দেড়টার মধ্যে এবং পবিত্র রমজান মাসে প্রতিদিন সন্ধ্যায় ইফতার বা মাগরিবের নামাজের সময় মাইকে উচ্চস্বরে আজান সম্প্রচার করা যাবে।

মেয়র অ্যাডামস বলেন, ‘খুব দীর্ঘ সময় ধরে, এমন একটি অনুভূতি ছিল যে আমাদের সম্প্রদায়গুলোকে তাদের প্রার্থনার আহ্বান বাড়ানোর অনুমতি দেওয়া হয়নি। আজ আমরা লাল ফিতা কেটে স্পষ্টভাবে বলছি যে, মসজিদ এবং উপাসনালয়গুলো শুক্রবারে এবং রমজানের সময় প্রয়োজনীয় অনুমতি ছাড়াই তাদের প্রার্থনার জন্য স্বাধীনভাবে আহ্বান জানাতে পারবেন। আমরা আমাদের মুসলিম বিশ্বাসের ভাই ও বোনেরা জানতে চাই, তারা নিউইয়র্ক সিটিতে তাদের বিশ্বাসের সঙ্গে স্বাধীনভাবে বসবাস করতে পারে। কারণ আইনের অধীনে আমাদের সবার সঙ্গে সমান আচরণ করা হবে। আমাদের প্রশাসন শেষ পর্যন্ত এটি করতে পারায় আমরা গর্ববোধ করছি।’

এনওয়াইপিডির কমিশনার এডওয়ার্ড ক্যাবান বলেছেন, ‘এ গুরুত্বপূর্ণ কাজটি আমাদের এনওয়াইপিডি কমিউনিটি অ্যাফেয়ার্স ব্যুরোর নেতৃত্বে, ধর্মীয় স্বাধীনতা, বোঝাপড়া এবং সকলের জন্য টেকসই শান্তি ও সমৃদ্ধির ধারণার জন্য একটি মৌলিক পরিষেবা। আমাদের পরিশ্রমী পুলিশ অফিসাররা জানেন যে আমাদের বৈচিত্র্য, আমাদের বিভিন্ন পটভূমি এবং অভিজ্ঞতার সমৃদ্ধ মিশ্রণ, যা প্রায়শই আমাদের শক্তিশালী করে তোলে।’

ব্রুকলিনের মুসলিম কমিউনিটি সেন্টারের ইমাম আবদুল্লাহ সালেম বলেছেন, ‘যে ব্যক্তি মিসরে বেড়ে উঠেছেন এবং আমার সারাজীবন প্রার্থনার আহ্বান শুনেছি। আমি সত্যিই এর সৌন্দর্য এবং শান্তিপূর্ণ অনুস্মারক মিস করেছি, কিছুক্ষণ সময় নিতে এবং আপনার কাছে যা আছে তার প্রশংসা করার জন্য। আমার নিজের শহরে এটি আবার শুনতে পেরে আমি খুবই কৃতজ্ঞ। একটি ইসলামিক স্কুলের প্রিন্সিপাল হিসেবে, আমি দেখছি আমার ছাত্ররা মুসলিম হিসেবে তাদের পরিচয় বজায় রাখার জন্য সংগ্রাম করছে। অনেকে এটা শেয়ার করতে ভয় পায় এবং বাকিরা দ্বিধায় পড়ে।’

আইডিয়াল ইসলামিক স্কুলের অধ্যক্ষ সোমাইয়া ফিরোজি বলেন, ‘আমাদের পবিত্রতম দিনগুলোতে জনসমক্ষে প্রার্থনার আজান শোনার জন্য তাদের কাছে নিশ্চিত হবে যে এটি তাদের শহর, এবং তাদের অন্য সবার মতো উপাসনা করার অধিকার রয়েছে।’

এর আগে গত ২৪ আগস্ট প্রতিদিন পাঁচ ওয়াক্ত নামাজের মধ্যে মাত্র তিন ওয়াক্ত নামাজের সময় মসজিদে সংযুক্ত মাইকে উচ্চস্বরে আজানের অনুমতি দেন নিউইয়র্ক সিটির পুলিশ প্রশাসনের ডেপুটি কমিশনার মার্ক টি স্ট্যুয়ার্ট। শুধুমাত্র জোহর, আসর ও মাগরিবের সময় বিভিন্ন মসজিদের উচ্চস্বরে আজান দেওয়া যাবে। তবে ফজর ও এশার নামাজের সময় মসজিদের মাইকে উচ্চস্বরে আজান প্রচার করা যাবে না। কারণ সিটি কোডের ধারা অনুযায়ী সূর্যাস্তের পর থেকে সকাল ৯টা পর্যন্ত শব্দ নিয়ন্ত্রণের আইন রয়েছে। এসময় উচ্চস্বরে শব্দ করা যাবে না। নিউইয়র্কের মুসলিম কমিউনিটির দীর্ঘ দিনের দাবির প্রেক্ষিতে ওই অনুমতি দেওয়া হয়েছিল। নিউইয়র্ক সিটির মেয়র এরিক অ্যাডামস এবং পুলিশ কমিশনার মাইকে উচ্চস্বরে আজান সম্প্রচারের নতুন আইনি নির্দেশনা জারি করায় আগের আদেশ বাতিল করা হয়।